Ces trois lettres sonnent fort en ma mémoire, pour un mot tout simple qui résume à lui seul toute une partie de ma vie.,,

E.G.A., sur le port l’usine blanche et son symbole qui la caractérisait si bien, la grande cheminée visible sur le port, un point de repère connu de tous. Nos pères, et quelquefois grands frères, y travaillaient. Nuit et jour les machines tournaient. Une attention active, vigilante, laborieuse pour assurer le confort de la communauté. Et je n’oublie pas les femmes qui, elles aussi, avaient une part active dans le bon fonctionnement de cette incroyable unité, ne serait-ce que dans les bureaux. L’E.G.A. c’était aussi le lieu de vie des familles. Trois immeubles A.B.C. trois entités soudées de 10 et 11 étages avec des dépendances, grand hall, garages, cours, caves et terrasses.

Quand on nous demandait: " où tu habites ? " on répondait : " à l’E.G.A ! " et cela suffisait pour situer l’endroit. C’était une des premières grandes constructions à étages pour l’époque, je la situe entre 1951 et 1953… Ils étaient vraiment beaux ces immeubles de couleur claire, les gens poussaient la balade jusque là pour les regarder. Et comme chez nous la pollution n’existait pas, ils sont restés beaux jusqu’à notre départ et je ne parle pas des intérieurs ou des parties communes. Ils étaient tenus de façon impeccable, soit par nos parents qui lavaient leur palier, les vitres, ou par le concierge en charge de l’entretien des parties communes et de la surveillance des lieux. Nous étions chez nous, le muret qui entourait et enfermait comme dans un cocon, les trois immeubles, protégeait les plus petits et permettait aux plus grands de se sentir bien. E.G.A. l’usine sur le port et son symbole la grande cheminée

Une vraie belle famille, les E.G.A., ou partir à l’usine me fait penser au Nord de la France, quand, descendre au fond des mines, soudait, à jamais, les ouvriers.

Juin 2006 : muret entourant les Bts A,B,C

Tout en haut des immeubles il y avait les terrasses. Quel bonheur ces terrasses. Quand on y était, il nous semblait toucher presque le ciel ! On était roi, on avait tout, on voyait tout, on sentait tout. D’un regard, une vue imprenable sur le port, Santa-Cruz, la ville et en prime le soleil, la chaleur, le vent marin.

Un ascenseur permettait d’accéder aux différents étages. A la terrasse, quand c’était leur tour, nos mères ou les grandes sœurs, y montaient pour faire les lessives. Dans la buanderie, la lessiveuse était posée sur un trépied dont un feu actif faisait bouillir le linge qui était ensuite lavé et rincé dans les grands bacs. Il y en avait deux en pierre avec des rainures pour  frotter. Je revois ma mère penchée, le dos cassé, si douloureux quand elle se relevait. Je me souviens aussi des grands draps, de couleur blanche, parce qu’ils claquaient au vent et ils sentaient bon, pas besoin de produit pour les parfumer, le soleil et le grand air suffisaient. Santa-Cruz : regard sur le port...

Les jours de lessive, les plus petits accompagnaient souvent la mère ou la grande sœur, et ils jouaient là.

Elle allait aussi vers les conduits de cheminées ouverts au grand vent, le souffle qui en remontait faisait suffoquer la petite qu'elle était. Et elle criait, ce bébé,  dans les grands trous noirs qui descendaient très profond. La frousse, presque en colère, je lui ai même dit : "Mais tu étais folle ! " car, plus d’une fois, elle aurait pu basculer. Il devait en être de même pour tous les jeunes petits de l’époque, tellement curieux et rapides, tout leur était sujet à jeux.

Pour les belles adolescentes, elles y montaient aussi, souvent, en dehors de l’occupation attribuée aux mères pour les lessives. Nous pouvions avoir la clef et, s’il n’y avait personne, on y restait. On en profitait pour lire et bronzer peinardes, je soupçonne même des flirts, c’était l’endroit idéal, y compris le palier du dernier étage puisque personne n’y venait, si ce n’est pour les lessives. Les jeunes couples pouvaient être à l’abri des yeux curieux pour échanger, même plus...

Jo et Renée Pascual sur la terrasse EGA. Derrière l’usine, le terrain de sport du lycée et immeubles C.

Des amours sont nés à l’E.G.A plus tard concrétisés par des mariages heureux et qui perdurent avec enfants et petits enfants.

De repenser à toute cette époque, si longtemps après, cela me bouleverse vraiment, Car c’était trop bien, c’était trop tout, quoi ! Mais je continue…

J’habitais au 1^er étage le bâtiment A donnant sur l’avenue. Les appartements étaient grands et confortables. Nous ne pouvions rêver mieux, et je me dis que, maintenant, ils seraient enviés et encore tout à fait d’actualité.

Une porte en fer forgé fermait l’immeuble, les paliers étaient de marbre blanc, chaque étage était largement éclairé par des fenêtres et la porte de l’ascenseur s’ouvrait sur les paliers.

Porte et entrée Bt A

1ère porte concierge, hall, au fond Bt C

Long hall, porte Bt B à droite, puis rangement, puis Coop, et Bt C. Petit banc de pierre squatté, qualité du sol et de l’ensemble de l’ouvrage pour des constructions si anciennes, malgré le manque d’entretien… Les lieux de jeu ne se voient pas mais sont à gauche des piliers. Au rez-de-chaussée de l’immeuble A, le logement du concierge, dont une porte vitrée à doubles battants donnait sur l’entrée du hall. C’était là qu’on venait frapper en cas de besoin.

la porte de notre appartement s’ouvrait sur le couloir avec, à gauche, une cuisine, la salle de bain, puis les toilettes au bout et deux chambres, l’une en face de l’autre, pour les frères et sœurs, puis en revenant à droite, une grande salle et ensuite la chambre des parents. Vieille photo de ma jeunesse… Appuyée sur l’ouverture donnant dans la cave et sous notre cher concierge à sa fenêtre du rez-de-chaussée, Bt A. Toutes ces pièces étaient belles, dans une chambre il y avait même un lavabo, le super luxe et dans chacune des placards, un grand dans celle des filles, deux dans celle des garçons et un dans celle des parents.

Instant volé, Yvette et sa dégaine…vers la fin… Coin du Bt C, et notre cher lycée Ali-Chekkal.

Plein d’histoires sont rattachées à cette période de notre vie à l’E.G.A. Mon père a dû entrer à l’usine pour y travailler en 1944, à tout juste 30 ans, et il a terminé sa carrière en France en 1972.

Nous sommes arrivés pour habiter aux immeubles dès que les appartements furent mis à disposition, pour nous, en 1953/1954. J’ai deux points de repère assez précis, ma sœur plus âgée avait 16 ans et j’avais 10 ans. Nous en sommes partis fin juin 1962.

La somme d’efforts, d’ingéniosité, de savoir faire, d’oubli de soi, de dévouement qu’il lui a fallu et toujours avec si peu de moyens financiers.

J’évoque pour terminer la date de 1962, de triste mémoire pour tous. Les immeubles E.G.A. ont trinqué dans les conflits, ces murs en gardent la trace, témoins immobiles et involontaires des tirs échangés. Nous avons eu peur, nous avons payé dans notre chair aussi.

Et nous nous sommes enflammés, aux fenêtres, dans la cour, nos casseroles ont fait musique au son des cinq coups rapidement frappés.

Enfin un survol pour saluer l’implication de nombreux E.G.A dans le mouvement qui a essayé, en toute fin, de protéger, de défendre, de nous dire de ne pas perdre espoir, de garder confiance, nous allions garder notre chez nous. L'OAS.

Triste dénouement que nous ne voulions pas, l’exode.

Les uns après les autres, nous les avons vu partir les E.G.A. Malheureux, malades d’une séparation qu’ils savaient sans retour.

Des pans de vie brisés, des pleurs, des déchirements contre nature pour ces jeunes élevés ensemble depuis la naissance pour certains et la tendre enfance pour d’autres.

Électricité et Gaz d’Algérie, quand nous en sommes partis, en même temps que nous désertions, par force, ce lieu de vie , le nom E.G.A. s’est éteint, il est resté là-bas. En France il n’a plus existé, comme n’a plus existé ce territoire français, l’Algérie

Et encore, la France, employeur, mère patrie, a continué cet  assassinat programmé  puisqu’elle n’a eu de cesse, de séparer sur son sol, toute cette communauté des personnels et des familles E.G.A… La crainte d’un réveil brutal de tous ces fonctionnaires.

Voilà en quelques lignes, modestement et pour leur rendre un hommage, presque, posthume, le résumé de quelques moments de vie, petites joies et peines des E.G.A.

Yvette PASCUAL.