Un hôte illustre à Yainville ? Le nom de Guitry vient immédiatement à l’esprit. Et pourtant, avant lui, le peintre Maurice Ray habita la commune. Il y reçut maintes fois Roger Martin du Gard...
Prélude, une toile de Maurice Ray présentée au salon de 1910. Fut-elle réalisée à Yainville ?
1863-1938.
Ces dates encadrent la vie de Maurice Ray. Entre les
deux, que sais-je de lui ? Qu'il exposa plusieurs
fois au salon des Indépendants. Qu’il
était un ami de longue date des parents de
Roger Martin du Gard, famille de magistrats
établie à Neuilly. Aussi se fit
auprès d’eux l’avocat de la vocation
littéraire du jeune Roger, de 18 ans son cadet.
Un garçon qu’il aurait vu venir à lui en
1901, à Yainville. Un garçon qui,
après les lycées Fénelon et
Janson-de-Sailly, tenta des études de lettres
en Sorbonne. Pour échouer en licence. Avant de
frapper aux portes de l’école des chartes...
Ray conseiller municipal
Que sais-je encore de Maurice Ray ? Qu’il habitait Paris, au n° 16 rue de Vienne. En épousant une veuve, il hérita du manoir de l'église d'Yainville.
Non loin de là, Achille Grandchamp, maire de Jumièges, avait fait bâtir une résidence sur un domaine nommé La Broche. Mort sans héritier, Granchamp légua ce bien à son beau-frère qui n'était autre que le père de Maurice Leblanc.
Les Ray revendirent très vite le manoir d'Yainville mais conservèrent une pièce de terre pour leur usage. Celle-ci vint compléter le domaine de La Broche qu'ils rachetèrent la même année à M. Leblanc. C'était en 1891.
Ray conseiller municipal
Que sais-je encore de Maurice Ray ? Qu’il habitait Paris, au n° 16 rue de Vienne. En épousant une veuve, il hérita du manoir de l'église d'Yainville.
Non loin de là, Achille Grandchamp, maire de Jumièges, avait fait bâtir une résidence sur un domaine nommé La Broche. Mort sans héritier, Granchamp légua ce bien à son beau-frère qui n'était autre que le père de Maurice Leblanc.
Les Ray revendirent très vite le manoir d'Yainville mais conservèrent une pièce de terre pour leur usage. Celle-ci vint compléter le domaine de La Broche qu'ils rachetèrent la même année à M. Leblanc. C'était en 1891.
L'annuaire des châteaux et villégiatures
Tout
parisien qu'il était, Maurice Ray s'impliqua
dans la vie locale puisqu'il devint conseiller
municipal d'Yainville en 1900.
Juillet 1902. Roger Martin du Gard revint à la Broche. Mais en novembre, à l'école des Chartes, il est collé à ses examens de seconde année. Le voilà appelé sous les drapeaux. Son incorporation au 32e régiment d’infanterie de Rouen n'est peut-être pas étrangère à la présence de Maurice Ray à Yainville. Cette affectation reçut le coup de piston du général Faure-Biguet.
A la caserne Hatry, RMG rejoint le « peloton des dispensés », les dispensés pour étude, les « dispensés article 21 », bref, ceux qui n’accompliront qu’un an de service au lieu de trois. Au « Hatry palace », RMG retrouve Gustave Valmont, camarade de Fénelon avec qui il partagera une chambre en ville, 14, rue de la Chaîne. Mais il se lie aussi avec un groupe d’intellectuels Au sein duquel Marcel de Coppet se fait son premier critique. Car Du Gard écrit. A la caserne, la perte de l'un de ses compagnons, Hartmann, victime d'une typhoïde mal soignée, l'affecte profondément. La mort de son ami lui inspire une nouvelle, Jean Fiers, à laquelle il mettra la dernière main à Yainville une fois libéré de l'armée. « Je suis ici, à la campagne, non loin de Rouen, chez un ménage ami où je suis venu écrire au calme un nouveau chef-d'œuvre qui ira rayonner au fond de quelque placard, avant peu. » Nous sommes en septembre 1903. Jean Fiers terminé, RMG rédige à présent La Méprise.
Juillet 1902. Roger Martin du Gard revint à la Broche. Mais en novembre, à l'école des Chartes, il est collé à ses examens de seconde année. Le voilà appelé sous les drapeaux. Son incorporation au 32e régiment d’infanterie de Rouen n'est peut-être pas étrangère à la présence de Maurice Ray à Yainville. Cette affectation reçut le coup de piston du général Faure-Biguet.
A la caserne Hatry, RMG rejoint le « peloton des dispensés », les dispensés pour étude, les « dispensés article 21 », bref, ceux qui n’accompliront qu’un an de service au lieu de trois. Au « Hatry palace », RMG retrouve Gustave Valmont, camarade de Fénelon avec qui il partagera une chambre en ville, 14, rue de la Chaîne. Mais il se lie aussi avec un groupe d’intellectuels Au sein duquel Marcel de Coppet se fait son premier critique. Car Du Gard écrit. A la caserne, la perte de l'un de ses compagnons, Hartmann, victime d'une typhoïde mal soignée, l'affecte profondément. La mort de son ami lui inspire une nouvelle, Jean Fiers, à laquelle il mettra la dernière main à Yainville une fois libéré de l'armée. « Je suis ici, à la campagne, non loin de Rouen, chez un ménage ami où je suis venu écrire au calme un nouveau chef-d'œuvre qui ira rayonner au fond de quelque placard, avant peu. » Nous sommes en septembre 1903. Jean Fiers terminé, RMG rédige à présent La Méprise.
La
thèse sur l'abbaye
 |
RMG est amoureux. Amoureux de son amie d'enfance. Sur son insistance, Mme Paul Martin du Gard formule une demande en mariage à la famille d'Hélène Hoche. Refus. 17 Octobre 1903, le jeune homme est encore à Yainville quand il écrit à Georges Klincksieck : « Mon séjour ici m’a permis de parcourir en auto et à bécane beaucoup de routes où nous avons traîné le sac et ç’a été pour moi une joie de revoir la haie où j’ai fait la sentinelle… » | |
| L'une des nombreuses photographies réalisées par Martin du Gard à Jumièges. Cliquer pour agrandir | ||
Du
Gard, qui redouble sa seconde année
à l'école des Chartes, prend
Jumièges pour sujet de thèse. Sans
doute sur les conseils de Maurice Ray Au
cours de l’année 1905, à grand
frais, l’étudiant est autorisé par
Mme Lepel-Cointet à dégager les
assises du transept et du chœur de la grande
église. Logeant forcément chez les
Ray, à La Broche.
Le plan du XIe siècle se dessine peu à peu dans les tranchées. Du Gard réalise aussi de nombreuses photographies des ruines, des statues conservées au musée lapidaire. Des photos mais aussi des croquis comme celui du gisant de l’abbé Champart. Sa thèse prend forme. Ce sera une somme. La première étude d’importance sur l’abbaye. Celle à laquelle on va sans cesse se référer. Elle ne s’attache pas qu’aux pierres. L’auteur brosse l’histoire de Jumièges, enquête jusqu’en Angleterre pour tenter de retrouver le cloître disparu. 10 février 1906, le voilà archiviste et paléographe diplômé.
19 février 1906, mariage avec Hélène Foucault, église de Saint-Augustin. Cette année-là, Maurice Ray alerte Martin du Gard au sujet de l'effondrement d'une ogive à l'abbaye.
1907, naissance de leur fille Christine, baptisée le 26 à Notre-Dame-des-Batignolles. RMG est déjà happé par sa carrière littéraire quand, en 1909, intervient la publication de sa thèse à Montdidier. 300 exemplaires dont la moitié est offerte ou vendue. « Le reste a dû être passé au pilon par les Allemands qui occupèrent Montdidier.» Un libraire m’en proposa un jour un exemplaire original. Hors d’atteinte de mon budget. Après tout, j’en connaissais les grandes lignes. Car en 1927, en publiant une monographie sur Jumièges, Louis-Marie Michon reprit les travaux de RMG. Qui en signa l’introduction. Mais il était déjà en marche vers le prix Nobel de littérature…
Du Gard ne s'éloigna cependant pas de la Normandie. De 1925 à 1940, il habita le château du Tertre, en lisière de la forêt de Bellême, à Sérigny. Il est toujours propriété de la famille.
Le départ de Maurice Ray
Le plan du XIe siècle se dessine peu à peu dans les tranchées. Du Gard réalise aussi de nombreuses photographies des ruines, des statues conservées au musée lapidaire. Des photos mais aussi des croquis comme celui du gisant de l’abbé Champart. Sa thèse prend forme. Ce sera une somme. La première étude d’importance sur l’abbaye. Celle à laquelle on va sans cesse se référer. Elle ne s’attache pas qu’aux pierres. L’auteur brosse l’histoire de Jumièges, enquête jusqu’en Angleterre pour tenter de retrouver le cloître disparu. 10 février 1906, le voilà archiviste et paléographe diplômé.
19 février 1906, mariage avec Hélène Foucault, église de Saint-Augustin. Cette année-là, Maurice Ray alerte Martin du Gard au sujet de l'effondrement d'une ogive à l'abbaye.
1907, naissance de leur fille Christine, baptisée le 26 à Notre-Dame-des-Batignolles. RMG est déjà happé par sa carrière littéraire quand, en 1909, intervient la publication de sa thèse à Montdidier. 300 exemplaires dont la moitié est offerte ou vendue. « Le reste a dû être passé au pilon par les Allemands qui occupèrent Montdidier.» Un libraire m’en proposa un jour un exemplaire original. Hors d’atteinte de mon budget. Après tout, j’en connaissais les grandes lignes. Car en 1927, en publiant une monographie sur Jumièges, Louis-Marie Michon reprit les travaux de RMG. Qui en signa l’introduction. Mais il était déjà en marche vers le prix Nobel de littérature…
Du Gard ne s'éloigna cependant pas de la Normandie. De 1925 à 1940, il habita le château du Tertre, en lisière de la forêt de Bellême, à Sérigny. Il est toujours propriété de la famille.
Le départ de Maurice Ray
Maurice Ray restera un
conseiller de Martin du Gard, voire l'inspirateur de
certains de ses personnages. Abondante fut la
correspondance entre les deux hommes. En 1913, de
Yainville, Ray demanda à son ami d’intervenir
auprès de Francis Copeau pour placer au
théâtre du Vieux Colombier une
comédienne de ses
protégées : Paulette Serty, 19 rue
Poncelet à Paris. Martin du Gard
s’exécuta. Manifestement sans succès.Que
sais-je enfin de l’œuvre de Maurice Ray
lui-même ? D’abord qu’il réalisa un
portrait en ombre chinoise de Roger Martin du Gard en
1901. Mais aussi un profil au crayon de couleur et
lavis daté de Jumièges, juillet 1902. Il
fit aussi le portrait de Christine Martin du Gard en
1913. Je sais encore qu'il illustra d’aquarelles, de
miniatures Barbey d’Aurévilly, André
Chénier, Henri de Régnier,
Mallarmé, Pierre Louys, cet autre familier de
Jumièges. Vu des tours de l’abbaye, le monde
est décidément bien petit.
Illustration de Maurice Ray pour Aphrodite, de Pierre Louÿs
Maurice Ray sera resté une dizaine d'années à Yainville. Il céda La Broche à M. et Mme Gouy en 1911. Il avait acheté le domaine 5.000F au père de Maurice Leblanc. Il en tirait le double. Les Gouy s'empressèrent de revendre La Broche à une certain Sacha Guitry.
Laurent QUEVILLY.
Notes
[1]
La Broche, lieu-dit
répertorié par Charles de
Beaurepaire dans son étude toponymique de
la Seine-Inférieure. La Broche aux
religieux de Jumièges 1487, 1530.
Liens
Qui en sait plus sur Maurice
Ray, le séjour de RMG à
Jumièges et Yainville ?
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